LỜI CHỨNG CỦA CHARLES BERRY: MỘT LINH MỤC CÔNG GIÁO CẦU XIN ÂN HUỆ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

LỜI CHỨNG CỦA CHARLES BERRY:  MỘT LINH MỤC CÔNG GIÁO CẦU XIN ÂN HUỆ CỦA ĐỨC CHÚA TRỜI

 
Là người Công giáo La Mã theo đạo, gia đình chúng tôi dành nửa giờ mỗi Chủ nhật để tham dự Thánh lễ, nhưng tôn giáo thực sự đóng một vai trò nhỏ trong cuộc sống của chúng tôi. Khi còn là một thiếu niên, tôi cảm thấy xấu hổ về niềm tin Công giáo La mã của mình, tránh đi nhà thờ bất cứ khi nào có thể. Sau đó, một điều gì đó xảy ra đã thay đổi hướng đi của cuộc đời tôi.
Đau khổ để được lên thiên đường
Trong khi trông trẻ cho một người hàng xóm theo đạo Tin lành, tôi tình cờ đọc được một cuốn sách nhỏ về chủ đề địa ngục và hình phạt đời đời. Tôi đã bị thuyết phục, như tôi đang ở thời điểm này, về thực tế khủng khiếp của địa ngục. Xác định rằng nghĩa vụ đầu tiên của tôi là tìm cách đến gần Đức Chúa Trời hơn, tôi đã đi sâu vào các thực hành của Công giáo La Mã. Tôi bắt đầu tham dự Thánh Lễ và lần chuỗi Mân Côi mỗi ngày, đeo áo choàng màu nâu và nhiều huy chương khác nhau. Tôi được cho biết rằng nếu tôi thực sự muốn tìm hiểu làm thế nào để lên thiên đàng, tôi nên đọc cuộc đời của các vị thánh Công giáo La Mã và khám phá cách họ làm được điều đó. Vì vậy, tôi xác định rằng con đường chắc chắn nhất để lên thiên đàng là tự làm cho mình đau khổ. Nỗi đau trở thành người bạn đồng hành thường xuyên của tôi, nhưng tôi cẩn thận không bao giờ để biểu hiện qua biểu hiện của mình rằng tôi đã đau khổ đến mức nào. Sau đó, ở tuổi mười chín, tôi gia nhập Dòng ẩn sĩ của Thánh Augustinô và trong mười bảy năm tiếp theo sống dưới sự cai trị của Thánh Augustinô, tiến triển từ tập sinh đến tập sinh, đến 'tuyên xưng', và cuối cùng là linh mục.

Trong mười năm đầu tiên của những năm trước Công đồng Vatican II, tôi thậm chí không được nhìn thấy bên trong một tu viện cũng như không có cơ hội kết giao hay thảo luận thẳng thắn với các tu sĩ hoặc linh mục thông thường. Học sinh cho chức linh mục không bao giờ hỗn hợp với bề trên và giáo viên của họ. Những khó khăn thì nhiều, nhưng chúng tôi dần dần thoải mái hơn một chút khi chúng tôi thăng tiến và tiến gần đến việc xuất gia. Ít ai trong chúng tôi phàn nàn về thức ăn nghèo nàn, thời gian nghỉ ngơi không đủ hoặc kỷ luật xuống cấp hoặc vô nhân đạo, bởi vì chúng tôi cảm thấy rằng đây là cái giá mà chúng tôi phải trả để trở thành người của Chúa. Tuân phục chính quyền là một chủ đề thống trị cuộc sống của chúng tôi. Chúng tôi không chỉ từ bỏ quyền sở hữu, tham vọng và cuộc sống riêng tư của mình, mà chúng tôi còn từ bỏ cả tâm trí, trí tuệ và những suy nghĩ riêng tư của mình. Chúng tôi được cho biết rằng Đức Chúa Trời phán trực tiếp với chúng tôi qua miệng của cấp trên và bất kỳ sự nghi ngờ hay do dự nào trong việc chấp nhận sự kiểm soát hoàn toàn của họ đều là tội trọng đối với Đức Chúa Trời.

‘Hãy nên thánh vì ta là thánh’

Nhiệm vụ đầu tiên của tôi với tư cách là một linh mục Công giáo La mã được phong chức có phần khác so với mức trung bình. Thay vì được gửi đến một tu viện nào đó để phụ giúp công việc giáo xứ hay giảng dạy, tôi được lệnh tiếp tục học cho đến khi đạt được bằng tiến sĩ. về hóa học, để tôi có thể giảng dạy tại Đại học Công giáo La Mã. Tu viện mới nơi tôi được gửi đến được trang bị sang trọng với mọi tiện nghi, tự hào với những món ăn ngon nhất mà tiền bạc có thể mua được. Nhưng tôi đã không hy sinh trong ngần ấy năm để cuối cùng có thể sống trong xa hoa, mà để trở thành một người đàn ông thực sự của Chúa, một vị thánh. Điều đáng thất vọng và vỡ mộng khi bước vào giới nội bộ của giới tăng lữ là Đức Chúa Trời không quan trọng biết bao đối với những người được cho là có sự thánh thiện và tình yêu phi thường dành cho Đức Chúa Trời. Phần mỗi ngày liên quan đến công việc của Chúa được coi là phần khó chịu. Tôi nhận thấy (không chỉ ở đó mà bất cứ nơi nào tôi đã đến trên thế giới) rằng những giáo sĩ duy nhất đứng dậy làm lễ trong nhà thờ sẽ là những người được chỉ định để điều hành chúng, và sau đó họ sẽ cảm thấy tiếc cho bản thân khi đến lượt mình. Sau khi yêu cầu được gửi đi nơi khác, tôi rất vui mừng được chuyển đến trụ sở chính của Dòng Augustinô ở Hoa Kỳ. Nhưng thay vì khám phá ra nó là một cường quốc tinh thần, tôi lại thấy đó là nơi nhiều linh mục được đưa đến khi đời sống của họ trở nên tai tiếng đến mức làm tổn hại danh tiếng của Giáo hội. Nhà thờ này đã được mô tả cho tôi, nơi tôi đã hy sinh mạng sống của mình vì sự thuần khiết và vẻ đẹp của nó ở đâu? Tôi tự hỏi, có thể nào nó không tồn tại ở Hoa Kỳ vì bị ảnh hưởng bởi đạo Tin Lành? Có thể nào nó chỉ tồn tại trong sự thuần khiết hoàn toàn ở các quốc gia Công giáo La Mã, nơi nó có đầy đủ quyền tự do ngôn luận và tự do khỏi những ràng buộc?

Vào thời điểm này, tôi nghe nói về một trường đại học Công giáo La Mã ở một quốc gia Công giáo La Mã cần một nhà khoa học để xây dựng chương trình khoa học và kỹ thuật của trường. Tôi háo hức tình nguyện và nhanh chóng trở thành Giám đốc Trường Kỹ thuật Hóa học. Không cần phải nói, tôi đã không tìm thấy ở đó Nhà thờ mà tôi mong đợi. Bất kỳ người Mỹ theo Công giáo La Mã nào đến một quốc gia Công giáo La Mã đều cảm thấy xấu hổ và bị sốc trước những gì mình nhìn thấy. Tại Hoa Kỳ, Giáo hội Công giáo La Mã đang hành xử tốt nhất, nỗ lực hết mình vì những người chỉ trích và chống đối. Ở một quốc gia Công giáo La Mã, nơi có ít đối thủ hoặc chỉ trích, thì đó lại là một vấn đề rất khác. Sự thiếu hiểu biết, mê tín và thờ hình tượng ở khắp mọi nơi, và rất ít nỗ lực, nếu có, được thực hiện để thay đổi tình hình. Thay vì theo Cơ đốc giáo được dạy trong Kinh thánh, người dân tập trung vào việc thờ cúng các bức tượng của các vị thánh bảo trợ địa phương của họ.

‘Ngươi không được làm cho mình bất kỳ hình ảnh nghiêm trọng nào’

Trong nhiều năm, tôi đã giữ quan điểm rằng người Công giáo La Mã không thờ thần tượng, nhưng bây giờ tôi đã tận mắt chứng kiến ​​rằng không có sự khác biệt nào giữa người Công giáo La Mã với hình ảnh của họ và người ngoại giáo với hình ảnh của họ. Khi tôi gặp một người ngoại đạo chính hiệu ở Cuba, người tôn thờ thần tượng (một tôn giáo được tổ tiên của anh ta truyền từ Châu Phi sang), tôi đã hỏi làm sao anh ta có thể tin rằng một thần tượng bằng thạch cao có thể giúp ích cho anh ta. Anh ấy trả lời rằng thần tượng không được mong đợi sẽ giúp anh ấy; nó chỉ đại diện cho sức mạnh trên trời có thể. Điều khiến tôi kinh hoàng về câu trả lời của anh ấy là đó là cách giải thích gần như từng chữ mà người Công giáo La Mã đưa ra để tôn vinh các bức tượng của các vị thánh.

Làm việc không có đức tin

Từng chút một, tôi cống hiến hết mình cho công việc ở trường đại học. Dưới sự lãnh đạo của tôi, chúng tôi đã xây dựng và trang bị một nhóm các tòa nhà lớn cho các trường kỹ thuật hóa học, kỹ thuật cơ khí, kiến ​​trúc, dược phẩm và tâm lý học. Khi mỗi trường phát triển, tôi giao nó cho một trưởng khoa có trình độ, trong khi tôi trở thành trợ lý cho hiệu trưởng phụ trách khoa học và là thành viên của ủy ban điều hành bốn người quản lý toàn bộ trường đại học. Có lẽ thành công nổi bật nhất mà tôi có được là việc thành lập Cục Tiêu chuẩn Chất lượng, theo đó các ngành công nghiệp tự nguyện đồng ý chấp nhận các tiêu chuẩn tối thiểu và ký hợp đồng với các phòng thí nghiệm của chúng tôi để chúng tôi có thể liên tục kiểm tra sản phẩm của họ nhằm đảm bảo chất lượng cao đồng nhất. Những người quyền lực và giàu có nhất, từ tổng thống trở xuống, đã dành cho tôi những vinh dự và quà tặng để tôi có thể trở thành bạn của họ và hỗ trợ các dự án cũng như tham vọng của họ. Tuy nhiên, trong sâu thẳm trái tim, tôi biết rằng bất kể vinh dự nào mà tôi đã đạt được, tôi vẫn chưa đạt được mục tiêu thực sự mà tôi đã đề ra. Augustine đã nói điều đó rất hay từ nhiều thế kỷ trước, 'Lạy Đức Chúa Trời, Ngài đã tạo nên trái tim của chúng con cho Ngài, và chúng sẽ khắc khoải cho đến khi chúng được yên nghỉ trong Ngài'.

Nhiều mối nghi ngờ tấn công tôi. Tôi biết rằng rất nhiều điều chúng tôi rao giảng, rất nhiều câu trả lời lấp lửng mà chúng tôi đưa ra cho mọi người, đã bị các nhà thần học tranh cãi gay gắt và bị nhiều giáo sĩ cười nhạo hoặc coi thường. Tôi xấu hổ về những linh mục đã cướp bóc của nhân dân trong nhiều thế kỷ, phớt lờ người nghèo, ủng hộ những kẻ áp bức giàu có và sống cuộc đời tai tiếng.

Quyết tâm cứu vớt những năm tháng còn lại của cuộc đời, tôi quyết định rằng ngay sau khi nhận được bằng tiến sĩ vật lý và hóa học, tôi sẽ rời bỏ chức tư tế và Giáo hội. Tôi chắc chắn rằng mỗi linh mục đôi khi phải đối mặt với một quyết định như vậy trong đời mình. Giáo hội đã hứa sẽ biến chúng ta thành người của Chúa, nhưng sớm muộn sau khi thụ phong, mỗi người phải đối diện với lương tâm của mình để ‘cân sách’. Đó là khi anh ta nhận ra rằng anh ta còn tệ hơn so với ngày anh ta bắt đầu, mặc dù đã sử dụng mọi phương tiện mà Giáo hội đã cung cấp.

Cái giá của việc rời bỏ Giáo hội

Quyết định ra đi có nghĩa là bị cắt đứt khỏi hầu hết, nếu không muốn nói là tất cả, những người đã yêu thương, tôn vinh và kính trọng chúng ta và điều quan trọng hơn là những người mà chúng ta đã yêu thương và phục vụ. Mỗi linh mục phải biết một số bạn đồng hành đã cố gắng phá vỡ và bị buộc phải quay trở lại, vì lý do này hay lý do khác. Tôi đã làm. Họ kể cho tôi nghe họ đã trở về như thế nào, không phải vì yêu mến Giáo hội mà vì những lý do khác, để có được ‘ba bữa ăn đầy đủ mỗi ngày và một nơi chôn cất tươm tất’.

Tôi lên kế hoạch cho kỳ nghỉ của mình một cách cẩn thận, xin phép cấp trên đi nghỉ ở châu Âu. Sau đó, sau khi nhận bằng tiến sĩ, tôi đã mua một chiếc ô tô đã qua sử dụng ở Miami với ý định biến mất ở một thị trấn nhỏ nào đó mà tôi không hề hay biết. Tôi không cảm nhận được niềm vui giải thoát và tự do như mong đợi. Tất cả những người tôi từng biết giờ đã bị cắt đứt khỏi tôi bởi sự ràng buộc của họ đối với Nhà thờ. Tôi là một người lạ và xa lạ với cả thế giới, và càng xa lạ với Chúa hơn bao giờ hết.

Để tìm kiếm ai đó có thể giúp tôi tìm được việc làm, tôi tìm đến một nhà hóa học đã từng làm việc cho tôi ở Cục Tiêu chuẩn Chất lượng, nhưng hiện đang sống ở Mexico. Sau khi được đảm bảo rằng có những người bạn ở đó sẽ đến giúp đỡ tôi, tôi thu dọn đồ đạc và đi về phía nam của Rio Grande.

Martha, một người bạn, đang sống với một người dì đến từ Tây Ban Nha. Cả hai người phụ nữ đều rất tốt với tôi và khi tình bạn thân thiết phát triển, tôi không đoán được mỗi người sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của tôi nhiều như thế nào. Cuối cùng thì tôi và Martha cưới nhau. Dì của cô sau đó đã tìm cách đoàn tụ với người chồng lầm lạc của mình, nhưng không lâu sau khi anh ta trở về, người ta phát hiện ra cô đã chết trên giường. Có rất nhiều bằng chứng gián tiếp chống lại anh ta, và chúng tôi đã tham gia vào một trong những vụ án giết người giật gân nhất trong lịch sử Mexico. Do kết quả là sự công khai, tên của tôi đã được công nhận và một số phóng viên Công giáo La mã của các tờ báo hàng đầu bắt đầu tấn công tôi như một linh mục phản bội. Sau đó, lo sợ cho sự ổn định của công việc kinh doanh, chủ của tôi đã sa thải tôi.

Đối mặt với khó khăn trên mọi nẻo đường, chúng tôi từ từ tìm đường đến San Diego. Sau vài tháng làm việc tại Convair Astronautics, tôi được thông báo rằng họ có một vị trí nhân viên cho tôi ở công ty mẹ, General Dynamics. Vài tuần đã được đưa lên trong các hội nghị và cuộc họp giao ban. Đương nhiên là tôi phải kể chi tiết về cuộc đời, học vấn và công việc chuyên môn của mình, cũng như những tài liệu tham khảo. Tất cả những điều này tôi đã giải thích rất chi tiết, chỉ bỏ qua sự thật rằng tôi đã từng là một linh mục La Mã. Đột nhiên, chỉ một hoặc hai ngày trước khi tôi bắt đầu công việc mới của mình, tôi nhận được một bức điện tín hủy bỏ mọi thỏa thuận.

Tôi chưa bao giờ có bất kỳ bằng chứng trực tiếp nào về nguyên nhân dẫn đến việc tôi bị sa thải, nhưng chỉ sau vài ngày, tôi nhận được một lá thư từ các nhà chức trách của Giáo hội cảnh báo tôi đừng bao giờ cố gắng lấy lại các đề xuất từ ​​các nguồn do Giáo hội kiểm soát vì họ sẽ luôn phủ nhận rằng họ chưa từng biết tôi. . Tôi chưa bao giờ tìm được một vị trí xứng đáng với sự đào tạo và kinh nghiệm của mình.

Món quà của sự cứu rỗi

Cả đời tôi đã được dạy phải sợ hãi và không tin tưởng các mục sư Tin lành. Chúng tôi được biết rằng họ tham lam bắt giữ các cựu linh mục để sử dụng họ nhằm thúc đẩy mục đích xấu xa của chính họ. Trong tuyệt vọng và bất chấp những điềm báo này, tôi quyết định mạo hiểm và nhờ đó phát hiện ra rằng trên khắp thế giới, kể từ thời Chúa Giê-su, đã có những người có thể được gọi là Cơ đốc nhân tin vào Kinh thánh. Không phải những người chỉ tin rằng Kinh Thánh được Đức Chúa Trời soi dẫn, mà là những người xem Kinh Thánh là thông điệp cá nhân từ Đức Chúa Trời đầy yêu thương của họ và do đó coi Kinh Thánh là động lực hướng dẫn trong đời sống họ.

Tôi mượn một cuốn sổ tay giảng dạy Cơ đốc giáo từ một mục sư và thấy rằng tất cả các tài liệu tham khảo đều là các đoạn Kinh thánh, không có logic, không có truyền thống. Lần đầu tiên tôi chú ý đến những câu đơn giản trong Kinh thánh về cách một người có thể lên thiên đường và tránh địa ngục. Tôi nhận ra rằng không nên tiếp cận Kinh thánh từ quan điểm học thuật mà từ vị trí của những đứa trẻ lắng nghe cha mình, chấp nhận và tin tưởng từng lời, nhận ra rằng Đức Chúa Trời muốn nói những gì Ngài đã nói và biết cách nói những gì Ngài muốn nói. Từ trang này sang trang khác của Kinh thánh, tôi nhìn thấy những lẽ thật mà cả đời tôi khao khát. Sự dạy dỗ về sự cứu rỗi rất rõ ràng: ‘Vì nhờ ân điển, bởi đức tin mà anh em được cứu; và điều đó không phải của anh em: đó là sự ban cho của Đức Chúa Trời: không phải do việc làm, kẻo có người nào khoe khoang.’ (Ê-phê-sô 2:8, 9).

Martha và tôi đồng ý rằng tôi đã làm nhiều hơn hầu hết mọi người trên thế giới để nhận được sự cứu rỗi, nhưng có một điều mà tôi chưa bao giờ làm. Tôi chưa bao giờ yêu cầu nó như một món quà từ Chúa. Chúng tôi quyết định rằng chúng tôi sẽ cầu xin Đức Chúa Trời ban ân điển của Ngài. Lần đầu tiên chúng tôi quỳ xuống và cầu nguyện cùng nhau.

Trong tinh thần khiêm nhường và ăn năn, chúng tôi đã cầu xin Chúa cứu chúng tôi, không phải vì điều tốt chúng tôi đã làm hay điều tốt chúng tôi đã hứa sẽ làm, nhưng vì điều tốt mà Chúa Giê-xu đã làm khi Ngài chuộc tội cho chúng tôi bằng cái chết của Ngài trên cây thập tự giá.

Chúng tôi ít nhận ra điều đó, nhưng chúng tôi được tái sinh, còn quá trẻ đến nỗi chúng tôi thậm chí không biết mình là ai trong Đấng Christ. Kể từ lúc đó, chúng tôi bắt đầu nhận thấy những thay đổi trong suy nghĩ của mình. Chúng tôi bắt đầu yêu thích những điều thuộc về Chúa. Bằng cách này hay cách khác kể từ đó, Chúa đã khiến chúng tôi bận rộn làm chứng và rao giảng, chinh phục hàng trăm linh hồn cho Chúa Giê-xu Christ và Cơ đốc giáo theo Kinh thánh.

“Nhưng anh em đã tới gần núi Si-ôn, gần thành của Ðức Chúa Trời hằng sống, tức là Giê-ru-sa-lem trên trời, gần muôn vàn thiên sứ nhóm lại,

²³ gần Hội thánh của những con trưởng được ghi tên trong các từng trời, gần Ðức Chúa Trời, là quan án của mọi người, gần các linh hồn người nghĩa được vẹn lành,

²⁴ gần Ðức Chúa Jêsus, là Ðấng trung bảo của giao ước mới, và gần huyết rưới ra, huyết đó nói tốt hơn huyết của A-bên vậy.

' (Hê-bơ-rơ 12: 22-24).