LỜI CHỨNG CỦA EILEEN M DORAN: CON ĐƯỜNG KHÓ TÌM RA LỐI THOÁT
Mỗi cuộc đời đến từ bàn tay của Chúa và mở ra theo một cách độc đáo từ đầu đến cuối. Của tôi không khác gì những người đã đến và đi qua các thời đại. Tôi sinh ra trong một gia đình công giáo Ailen, thế hệ thứ ba chuyển từ những ngày định cư sang những ngày viện cớ khoai tây. Tuy nhiên, mẹ tôi đã có từ thời Cách mạng Pháp, nơi bà xuất thân và lớn lên giữa những người theo đạo Báp-tít và Giám lý cho đến khi bà kết hôn với cha tôi và cải đạo sang Công giáo bằng cách thực hiện cam kết đó.
GIÁO DỤC CÔNG GIÁO
Ngoại trừ việc thỉnh thoảng đi nhà thờ với cha mẹ, tôi đã được giới thiệu với Chúa khi bắt đầu học lớp một tại một trường Công giáo ở Thành phố Jersey, New Jersey. (Tôi chỉ nhớ một cô giáo giáo dân, một cô gái trẻ mang chân giả rất đáng yêu, đã dạy tôi năm lớp ba.)
Cô giáo lớp một của tôi tốt bụng, một vị thánh lớn tuổi. Mặc trang phục của dòng tu nơi cô thuộc về. Tôi trân trọng những khoảnh khắc ngắn ngủi khi Chị Angelica ôm tôi vào lòng và trao cho tôi tình cảm của một người mẹ. Trong khi học biết về Chúa Giê-xu Christ và về sự chết của Ngài trên thập tự giá ở đồi Calvary, tôi cũng đã quyết định dâng đời sống mình cho Ngài, với tư cách là một thành viên của cùng một dòng tu. Trong suốt những năm ở trường tiểu học, tôi hăng hái tham gia vào các hoạt động tôn giáo khác nhau mà tôi được bày ra để làm vui lòng Thượng Đế là Đấng mà tôi sẽ biết và phục vụ một cách trọn vẹn và trong sạch nhất có thể.
Nhiều lần tôi đã làm “chín ngày thứ Sáu” để tưởng tượng làm thế nào Chúa có thể chấp nhận tất cả những ân xá được ghi có vào tài khoản của tôi. Một lời cầu nguyện Mùa Vọng được nói mỗi ngày trong Mùa Chay mang một niềm đam mê hoàn toàn. Tôi bắt đầu đi lễ hàng ngày khi tôi học lớp bảy. Anh tham dự tuần cửu nhật kính Đức Mẹ và Thánh Phanxicô Assisi. Tôi cầu nguyện đến San Cristóbal cho những chuyến đi, đến San Antonio cho những món đồ bị mất và đến San Judas cho những trường hợp vô vọng.
CHUẨN BỊ CHO TU VIỆN
Khi học lớp bảy, một phụ nữ trẻ đến trường để nói về trường dự bị do dòng tu điều hành đóng tại trường chúng tôi. Ước muốn phụng sự Đức Chúa Trời của tôi ngay lập tức được áp dụng khi cô ấy giải thích rằng trường này nhận các nữ sinh sau khi các em tốt nghiệp lớp tám.
Cha tôi rất tự hào về tôi và nói với những người họ hàng của ông rằng họ là một gia đình gốc Ireland. Không có “cuộc gọi” nào kể từ khi một trong những người cô của họ từng là một nữ tu ở đâu đó ở Pennsylvania.
Bốn năm trung học trôi qua nhanh chóng khi tôi tuân theo một chế độ học tập mạnh mẽ kèm theo một kế hoạch cầu nguyện và nghiên cứu tôn giáo nghiêm ngặt. Trong số những kinh nghiệm tâm linh trong những năm đó, có hai kinh nghiệm đặc biệt nổi bật. Khi chúng tôi phải đối mặt với những thay đổi có thể xảy ra trong thời gian, chúng tôi đã can thiệp thông qua Mary hát một giai điệu Gregorian tuyệt đẹp cho cô ấy. “Magnificat” Nếu mặt trời chiếu sáng trong phòng thì chúng tôi sẽ công nhận điều đó. Một lòng sùng kính Đức Mẹ khác, chúng tôi lần chuỗi mân côi mỗi buổi chiều sau bữa ăn trưa. Tôi tìm thấy một cuốn sách tên là “Novenas del Rosario”, trong đó có những suy niệm về mười lăm tác vụ của chuỗi Mân Côi và đưa tôi ra khỏi sự đơn điệu khi đọc mười kinh “Ave Maria” một cách bí ẩn. Chúng tôi đọc chúng, năm mầu nhiệm cùng một lúc, được nhóm lại thành mầu nhiệm vui, buồn và mừng của chuỗi Mân Côi. Cuộc sống, cái chết và sự phục sinh của Chúa Giêsu được tập trung vào “Đức Trinh Nữ Maria.”
Trong những năm đó, tôi đã tận hiến cuộc đời mình cho Chúa Giêsu Christ qua Mẹ Maria sau khi đọc những cuốn sách về Thánh Louis DeMontford, người đã ủng hộ phương pháp cầu thay này. Chúa Giêsu Christ dường như ở rất xa đối với chúng ta. Maria ở cấp độ của chúng tôi nhiều hơn với tư cách là một sinh vật không hoàn hảo. Trong khi đó, họ nói rằng cô ấy đã được thụ thai mà không có “tội tổ tông” và đã sống một cuộc đời hoàn hảo. Hình mẫu của ông dường như quan trọng hơn hoặc có giá trị hơn Chúa Giê-su vì mục đích bắt chước của chúng ta. Bà được mệnh danh là “đồng công cứu chuộc” cùng với Chúa Giêsu. Rốt cuộc, cô ấy đã có mặt dưới chân Chúa Giê-su khi anh ấy chết.
GIÁO DỤC TÍN NGƯỠNG
Khi tốt nghiệp trung học, tôi được chấp nhận đăng ký vào Dòng Nữ tu Bác ái Saint Elizabeth tại Convant Station, New Jersey. Tôi đã có một năm tuyệt vời khi học các khóa học dành cho sinh viên năm nhất ở trường đại học và ngồi chờ bàn cho các cô gái cùng trường dùng bữa.
Trong năm tiếp theo, tôi bắt đầu là một sa di. Đây là một năm huấn luyện để chuẩn bị cho việc chính thức gia nhập cộng đoàn, nơi ngài sẽ tuyên khấn khó nghèo, khiết tịnh và vâng phục. Chỉ cho phép nghiên cứu về tôn giáo và âm nhạc tôn giáo với các ca đoàn khác nhau trong nhà mẹ. Chỉ giữ im lặng trong thời gian giải trí, một giờ vào buổi chiều và ban đêm và trong những dịp đặc biệt theo lệnh của cấp trên. Triết lý của người phụ nữ, người phụ nữ chịu trách nhiệm về bốn mươi lăm người chúng tôi, là phá vỡ mọi ý tưởng nảy sinh trong mỗi người chúng tôi trong năm đó. Cô ấy luôn làm điều này với những lời buộc tội sai trái, một số có thật, nhưng hầu hết là tưởng tượng, đối với mỗi chúng ta như nhau một cách công khai và riêng tư. Sự sỉ nhục là vũ khí để huấn luyện nên thánh. Có một lần tôi bị “hình phạt công khai” và phải quỳ gối đọc thuộc lòng Thi thiên 51 trước hội chúng sau chín lần cầu nguyện. Giữ các quy tắc một cách hoàn hảo là câu trả lời để trở nên hoàn hảo. Sự trừng phạt đã xóa bỏ mọi sự không hoàn hảo. Đó là hình thức thánh hóa vĩ đại nhất mà một giáo dân có thể đạt được. Nhưng phương pháp đào tạo đã ngăn cản mọi hy vọng để người hiện tại đạt được mục tiêu.
Vào cuối năm, tôi tin chắc rằng mình không thể đạt đến “sự thánh thiện”. Chị Patricia bắt chước một số ít đã “cải đạo”. Mặc dù tôi đã cầu nguyện đủ nhiệt thành, như tôi biết, và cố gắng tỏ ra thánh thiện nhất để làm vui lòng cô ấy, nhưng tôi đã rời tập viện với niềm tin rằng có điều gì đó không ổn với tôi. Nhưng tôi tin rằng đây là cách tốt nhất để phục vụ Chúa. Tôi không biết có cách nào khác để phụng sự Đức Chúa Trời mà không do dự. Vì vậy, tôi đã tuyên khấn khó nghèo, khiết tịnh và vâng lời vào cuối năm. Bây giờ tôi phải sống theo các quy tắc của hội chúng. “Những người sống theo các quy tắc, để sống cho Thiên Chúa.” Bất chấp sự thất vọng liên tục ăn sâu vào tâm hồn, tôi quyết tâm phụng sự Đức Chúa Trời hết sức có thể. Đó là tất cả những gì tôi có thể hoàn thành.
CUỘC SỐNG NHƯ MỘT NỮ TU
Sau thêm hai năm học đại học trên mảnh đất quê mẹ, tôi được cấp bằng Cử nhân Khoa học của trường Cao đẳng Saint Elizabeth. Tiếp theo đó là nhiệm vụ dạy môn sinh học tại một trường trung học của giáo phận. Trong mùa hè, tôi đã lấy bằng thạc sĩ tại Đại học Công giáo Washington, D.C. Trong những năm học, cùng với công việc giảng dạy, bao gồm cả việc kiểm soát các hoạt động ngoại khóa, tôi đã nhận được hỗ trợ của liên bang để nghiên cứu thêm liên quan đến giáo lý của mình, thăm các trường cao đẳng và đại học địa phương ở thời gian rảnh.
Cuộc sống không chỉ bận rộn và tôi bắt đầu có lòng tự trọng. Tại một thời điểm, một linh mục đóng quân tại trường trung học, tôi đã hợp tác với anh ta một bản lý lịch về thuốc. Chúng tôi trở thành bạn, nhưng tôi chưa sẵn sàng để bị dẫn dắt vào một mối quan hệ khác ngoài tình bạn. Sau khi cùng nhau dùng bữa trong một “nhà hàng” vào một buổi trưa, anh đưa tôi vào phòng nhà xứ và đóng cửa lại. Tôi thấy rõ rằng anh ấy muốn nhiều hơn tình bạn. Tôi yêu cầu được chuyển đến một ngôi trường khác, nhưng anh ấy vẫn tiếp tục tìm kiếm tôi. Sau đó, anh ấy cầu hôn tôi trong năm đầu tiên ở vị trí mới. Tôi bắt đầu nghĩ đến việc rời khỏi tu viện. Ngay sau đó, anh ấy được phép thực hiện các nghiên cứu nâng cao của mình và thay đổi đề xuất của mình về mối quan hệ giữa những hạn chế của lối sống tôn giáo.
Không lâu sau trải nghiệm đó, tôi đang làm giám đốc trong một khóa tu. Tôi còn bị hơn cả những ý kiến thân thiện từ một linh mục khác đang thuyết giảng trong buổi tĩnh tâm. Điều đó khiến tôi quyết định từ bỏ đời sống tôn giáo. Đây là ngày sinh nhật thứ 29 của tôi vào cuối tuần.
VẮNG MẶT VĨNH VIỄN
Thế giới của tôi sụp đổ. Tôi đã làm việc chăm chỉ trong vài năm nay để củng cố lòng tự trọng của mình và thực sự làm hài lòng Đức Chúa Trời, chỉ để thấy rõ rằng tôi không thể tiếp tục cuộc sống như thế này. Trước hết, tôi có thể thấy thói đạo đức giả khiến tôi phải giữ lời thề thật lố bịch. Tôi bắt đầu quá trình liên lạc với các bề trên và sắp xếp những việc cần thiết để vắng mặt bắt buộc, dù biết rằng tôi sẽ không bao giờ trở lại đời sống tu trì.
Trong tầng hầm của tu viện, tôi đã bí mật viết những bản tóm tắt và những bức thư gửi cho giám đốc của các trường công lập. Gia đình tôi đã nói rõ với tôi rằng tôi sẽ không trở về nhà hay nhờ họ giúp đỡ. Một người bạn tôi gặp khi dạy ở trường mới đề nghị tôi ở lại nhà anh ấy trong khi anh ấy cùng vợ và hai con đi công tác. Mùa hè năm ngoái, tôi đã làm việc tại một công ty dược phẩm với tư cách là nhà nghiên cứu vi sinh vật học và có thể trở lại vị trí đó vào cuối năm học. Một giáo viên đã nghỉ hưu đang bán đồ nội thất đã qua sử dụng. Giáo đoàn mà tôi tham gia đã quy định cho tôi hai trăm đô la, theo hợp đồng pháp luật, họ phải đưa cho tôi. Để vào nhóm, theo yêu cầu, anh ta phải trả một khoản phí được coi là một hình thức của hồi môn gợi lại thời trung cổ. Tôi được yêu cầu ở lại tu viện cho đến khi lương hưu của tôi hết vào cuối tháng 8, vì Sơ Nicoletta đang đợi phòng tôi. Lẽ ra tôi phải rời đi vào ngày mười lăm. May mắn thay, tôi đã được chọn trước ngày 15 tháng 6 vào một trường trung học công lập, gần nhà của bố mẹ tôi.
Tôi ở nhà bạn bè để làm việc trong mùa hè và sau đó tôi chuyển đến một căn hộ với đồ đạc của mình, nó là một trăm đô la. Vào tháng 9, tôi bắt đầu dạy học tại trường trung học công lập.
Sáu tháng sau, tôi ký giấy cho Rôma giải thoát tôi khỏi lời khấn trọn đời. Cấp trên nói với tôi rằng đây chỉ là một mảnh giấy, nhưng tôi đã xem nó như một cam kết với Chúa. Tôi đã bỏ lỡ cơ hội phục vụ Ngài theo cách tốt nhất mà tôi nghĩ có thể. Bây giờ tôi là một giáo dân, thất vọng về khả năng nên thánh hoàn toàn.
KẾT HÔN
Sống một mình trong căn hộ mang đến cho tôi đủ thứ cô đơn. Sau khi từ chối bầu bạn với những người phụ nữ khác, tôi đã mất cơ hội chung sống với những người khác trong cuộc sống hàng ngày. Kết hôn là câu trả lời duy nhất, nhưng hầu hết tuổi của tôi đều đã kết hôn. Những lựa chọn trở nên ít hơn trong những năm tôi sống trong tu viện. Tôi liên lạc với một người bạn đã ra đi trước tôi hai năm. Cô đề nghị tham gia dịch vụ hẹn hò, vì một thành viên trong hội thánh đã làm và kết hôn với một người đàn ông rất hào hiệp. Sau một năm kết nối thông qua dịch vụ này, tôi được giới thiệu với Briant Doran. Khoảnh khắc ánh mắt của chúng tôi gặp nhau, một mối quan hệ sâu sắc và ổn định bắt đầu hình thành.
Khi chúng tôi trở lại căn hộ của tôi vào ngày đầu tiên, Briant đã chia sẻ ý tưởng của mình về việc theo học một trường trung học nội trú để chuẩn bị và trở thành một linh mục. Một người bạn gợi ý rằng anh ấy nên đợi cho đến khi tốt nghiệp trung học. Briant thấy rõ rằng cuộc sống độc thân không dành cho anh ấy. Sau đó, tôi chia sẻ mười sáu năm gắn bó với các Nữ Tu Bác Ái Thánh Elizabeth. Anh ấy đã hỗ trợ nhân viên của trường trung học cho cùng một Dòng và biết nhiều nữ tu mà tôi đã có quan hệ họ hàng trong những năm làm việc với họ. Trên thực tế, chúng tôi lớn lên trong cùng một thành phố ở các giáo xứ khác nhau mà không biết nhau. Người đàn ông này đã được nuôi dưỡng bởi một gia đình Công giáo Ailen và coi mình thuộc thế hệ của một trong những người anh em họ của mình với tư cách là giám mục của giáo phận ở Connectticut. Một người anh họ khác, John Doran, đã trở thành linh mục ở New Jersey và mười tám tháng sau chúng tôi sẽ cưới nhau.
LỜI GIỚI THIỆU ĐẦU TIÊN VỀ SỰ THẬT
Trong những tháng họ tìm hiểu nhau, Briant kể cho tôi nghe về Tom, người đã rời bỏ Giáo hội Công giáo. Briant mặc dù lúc đó anh ta là một người Công giáo bị ghẻ lạnh đã cố gắng thuyết phục Tom trở lại với đức tin Công giáo của mình. Trong khi làm việc cùng nhau, Tom đã đưa Briant đến nhà thờ của anh ấy, nơi Briant đã học được một cách nhìn mới và khác về những điều thuộc về Chúa. Mục sư đã nói rõ điều đó trong buổi thờ phượng mà ông tham dự. “Vì mọi người đều đã phạm tội, thiếu mất sự vinh hiển của Đức Chúa Trời” (Rô-ma 3:23). “Chẳng có một người công bình, dẫu một người cũng không” (Rô-ma 3:10), và “Mọi sự công bình của chúng ta như áo nhớp” (Ê-sai 64: 6). Tự mình, chúng ta vĩnh viễn xa cách Thiên Chúa. Chỉ có huyết của Chúa Giê-xu Christ đổ ra trên thập tự giá ở đồi Calvary mới có thể biện minh cho chúng ta trước mặt Đức Chúa Trời và “Nhờ lằn đòn của Ngài mà chúng ta nên thánh” (Ê-sai 53: 5).
Vì tiền công của tội lỗi là sự chết, nhưng sự ban cho của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Đấng Christ Giê-xu, Chúa chúng ta” (Rô-ma 6:23). Kinh thánh đã được trình bày như là nguồn duy nhất của đức tin và cuộc sống.
Briant đã đáp lại lời mời tiếp nhận Chúa Giê-xu Christ chỉ bằng đức tin, để được cứu rỗi. “Vì nhờ ân điển, bởi đức tin mà chúng ta được cứu, điều đó không phải đến từ anh em; ấy là sự ban cho của Đức Chúa Trời, không phải do việc làm, hầu cho không ai khoe khoang “(Ê-phê-sô 2:8-9). Nầy, Đức Chúa Trời là sự cứu rỗi tôi; tôi tin chắc chẳng sợ hãi; vì sức lực tôi và bài ca tôi Đức Giê-hô-va là Đấng cứu rỗi tôi.” “Các ngươi sẽ vui mừng múc nước từ các nguồn cứu rỗi” (Ê-sai 12:2-3).
Ngay lập tức, anh ấy thấy cần phải làm rõ thông điệp này cho những người trong Giáo hội Công giáo, những người đang tin tưởng vào công việc của tôi để biện minh cho họ trước Chúa. Và điều đáng buồn nhất khi làm việc là bạn không bao giờ có thể chắc chắn, khi người đó chết, liệu bạn đã làm đủ việc để lên thiên đàng hay chưa. Vì vậy, thông qua hệ thống phúng điếu để lại tại nhà quàn cho người đau buồn mất mát, người ta bỏ tiền ra mua những tấm thiệp này với hy vọng cầu nguyện giúp người quá cố được vào nước thiên đàng. “Như đã định cho loài người phải chết một lần rồi chịu phán xét” (Hê-bơ-rơ 9:27). Sự cứu rỗi phải được đảm bảo thông qua sự hy sinh của Chúa Giê-xu Christ vì tội lỗi trước khi một người chết.
SỐ PHẬN BỊ PHONG ẤN VÀO THỜI ĐIỂM CÁI CHẾT
Briant thấy rõ rằng sự cứu rỗi chỉ bởi đức tin, bởi công lao của một mình Chúa Giê-xu Christ. Một của lễ hoàn hảo đã được dâng lên để xóa bỏ tội lỗi, một lần đủ cả. Không cần linh mục nữa vì chúng ta có Thầy Tế Lễ Thượng Phẩm, Đấng có thể đồng cảm với chúng ta về những yếu đuối của chúng ta và là Đấng đã đi qua thiên đàng và là Đấng đang ngự bên hữu Thiên Chúa Toàn Năng là Cha chuyển cầu cho chúng ta. “Và chắc chắn rằng mỗi thầy tế lễ ngày này qua ngày khác phục vụ và dâng nhiều lần cùng một của lễ, là những của lễ không bao giờ có thể xóa bỏ tội lỗi; nhưng Đấng Christ, đã dâng một của lễ chuộc tội một lần đủ cả, đã ngồi bên hữu Đức Chúa Trời, từ đó chờ đợi cho đến khi kẻ thù của Ngài bị đặt làm bệ chân cho Ngài;
Briant sau đó đăng ký vào chương trình giới thiệu mới dành cho các phó tế đã kết hôn trong Nhà thờ Công giáo. Chúng tôi kết hôn được một năm và lúc đó đứa con đầu lòng của chúng tôi được ba tháng tuổi. Trong mười tám tháng, Briant trung thành tham dự các lớp học hai đêm một tuần tại văn phòng giáo phận. Ông được biết đến với “những hiểu biết sâu sắc của người Tin lành” về thẩm quyền của Kinh thánh, Mary, luyện ngục, kiểm soát sinh sản và các lĩnh vực đức tin khác. Đối với Briant, chỉ “Bởi vì chỉ có một Đức Chúa Trời và một đấng trung gian giữa Đức Chúa Trời và loài người, đó là Chúa Giê-xu Christ” (I Ti-mô-thê 2: 5). Sự can thiệp của Mẹ Maria và các thánh và lời giải tội của các linh mục đều bất lực khi học Lời Chúa. Khi anh ta nói với linh mục rằng anh ta đang dẫn đầu rằng anh ta đang cố gắng với tư cách là một chấp sự để nói với mọi người về ân sủng miễn phí mà anh ta đã nhận được qua sự đổ huyết từ Chúa Giê-xu Christ chỉ bởi đức tin, họ đã cười nhạo anh ta và gọi anh ta là kẻ “Giêsu cuồng tín”. Briant nhận ra rằng không có tương lai cho anh ấy trong chương trình và quyết định rời khỏi Nhà thờ Công giáo La Mã.
CHE DẤU SỰ THẬT
Chúng tôi ngạc nhiên trước sự hiểu biết rõ ràng về sự thật cùng với việc hệ thống cấp bậc của nhà thờ cố ý phủ nhận nó. Briant đã nói về trách nhiệm dẫn rất nhiều sinh mạng xuống địa ngục bằng cách từ chối cho anh ta tiếp cận sự thật. Bất cứ ai đứng lên bảo vệ sự thật đều bị chế giễu và giữ im lặng. Không có lựa chọn nào khác ngoài việc rời bỏ một hệ thống chìm trong dối trá hàng trăm năm. Không một cuộc đời, không nhiều cuộc đời, sẽ có thể thay đổi hướng đi của một tổ chức lớn như vậy. John Wycliffe, John Hus, Martin Luther, John Calvin, và nhiều người khác đã có thể làm được nhiều điều hơn là dẫn dắt những người được Chúa chọn ra khỏi sự dối trá của Giáo hội Công giáo La mã và bước vào lẽ thật cứu rỗi và mọi lẽ thật trong Kinh thánh.
NIỀM TIN CỦA BRIANT
Briant đã chọn một nhà thờ có niềm tin vào kinh thánh gần nhà tôi. Là một người tách khỏi Công giáo, anh ấy đã nhìn thấy mọi thứ rõ ràng. Vì cam kết sâu sắc với Giáo hội Công giáo, tôi sẽ mất nhiều thời gian hơn để nhận ra lẽ thật trong Lời Đức Chúa Trời, bên cạnh hệ thống ma quỷ của La Mã. Mặc dù tôi tin chắc rằng Giáo hội Công giáo đã sai lầm trong một số học thuyết của mình. Tôi đã học cách bình tĩnh nhận lỗi của họ và tin rằng nhà thờ có thể sai lầm và đúng sự thật. Tôi đã có thể đọc những đóng góp của Hans Kungs, tính không thể sai lầm, và tôi đi đến kết luận rằng Giáo hoàng không phải lúc nào cũng khỏe khi ông ấy nói chuyện bên ngoài.
Khi tôi đọc Công vụ Các sứ đồ, tôi tin chắc rằng nhà thờ của thế kỷ thứ nhất có hình thức đúng và tôi rất buồn vì ngày nay nó không giống như vậy. Chúng ta đã được dạy rằng Giáo hội Tin lành chỉ là sự thối nát của Giáo hội Công giáo, thường được gọi là Giáo hội chân chính do Thánh Peter thành lập như được đề cập trong các sách Phúc âm. “Và tôi cũng nói với bạn rằng bạn là Peter, và trên tảng đá này tôi sẽ xây dựng nhà thờ của mình; và cửa âm phủ sẽ không thắng được nó” (Ma-thi-ơ 16:18). Tôi tin rằng, tôi buộc phải chấp nhận một giáo hội kém hoàn hảo vì “ý tưởng” đã không tồn tại từ thế kỷ thứ nhất sau Công nguyên. Làm thế nào để nhóm nhỏ Cơ đốc nhân này, những người mà chồng tôi đã chọn để gặp và những người gặp nhau vào năm 1979 trong một chuồng gà đã được tân trang lại, gần giống với lý tưởng của Kinh thánh?
CHẤN LÝ KINH THÁNH SO SÁNH VỚI HỌC THUYẾT CÔNG GIÁO
Thông qua một chương trình phát thanh Cơ đốc, tôi biết đến một mục vụ chỉ dành riêng cho những người theo đạo Công giáo. Tôi đã viết thư cho Bart Brewer của Phái đoàn Công giáo Quốc tế. Lắng nghe các cuộc phỏng vấn của anh ấy trên đài phát thanh, tôi nhận ra những khó khăn mà anh ấy gặp phải khi rời bỏ Giáo hội Công giáo. Anh ấy đã hai lần học tại các trường Kinh thánh để tìm hiểu giáo lý chân chính và bác bỏ các giáo lý Công giáo. Vâng, đó là tôi. Anh ấy đã gửi những cuốn sách và tập sách nhỏ giải thích rõ ràng về sự khác biệt trong niềm tin trong Kinh thánh và giáo lý Công giáo. Tôi bắt đầu hiểu ra.
Đã có học thuyết về sự cứu rỗi chỉ bởi đức tin, nhu cầu suy gẫm duy nhất về cuộc đời, sự chết và sự phục sinh của Chúa Giê-xu chỉ để được cứu rỗi. Và họ đã mở mắt tôi như thế nào khi tôi đọc Phao-lô nói trong I Ti-mô-thê 4: 1-3, “Nhưng Đức Thánh Linh phán rõ ràng rằng trong những ngày sau rốt, sẽ có một số người bội đạo, nghe theo các thần lừa dối và các giáo lý của ma quỷ, vì sự giả hình đó. . của những kẻ nói dối, những người bị lương tâm cắn rứt, sẽ cấm kết hôn và sẽ ra lệnh kiêng ăn thức ăn mà Đức Chúa Trời đã tạo ra để những người tin và những người đã biết sự thật có thể tham gia tạ ơn họ ”. Chắc chắn điều này mô tả những lời dạy mà tôi đã nghĩ đến từ Chúa bởi vì chúng được dạy bởi những gì tôi tin là nhà thờ của Chúa.
Sự thật và dối trá không thể ở bên nhau. Hoặc chúng ta tin rằng Lời Chúa là quy luật không thể sai lầm của đức tin hoặc chúng ta chấp nhận những mâu thuẫn với Kinh thánh do Giáo hội Công giáo La Mã dạy hoặc một ngày nào đó sẽ tham gia cùng cha đẻ của sự dối trá. Chính Satan, trong hồ lửa vĩnh viễn bị nguyền rủa và tách rời khỏi Thiên Chúa, Đấng đã chuẩn bị cho chúng ta một con đường đức tin chắc chắn dẫn chúng ta đến vinh quang vĩnh cửu với Ngài cho tất cả những ai chỉ tin vào Lời Chúa chứ không tin vào những giáo lý đơn thuần của loài người.
MẮT TÔI ĐÃ ĐƯỢC MỞ RA
Cuối cùng, tôi đã có thể chia sẻ vô số lời nói dối từ những lời dạy của Giáo hội Công giáo La Mã. Kinh thánh có thể cung cấp cho chúng ta tất cả những gì cần thiết cho giáo lý và thực hành. “Cả Kinh thánh đều được ban cho dưới sự soi dẫn của Đức Chúa Trời, và nó hữu ích để dạy dỗ và quở trách, sửa trị và giáo dục trong một đời sống công bình. (II Ti-mô-thê 3:16). Tôi chỉ có thể tin cậy vào công việc của Chúa Giê-xu Christ trên thập tự giá ở đồi Calvary vì sự cứu rỗi và thánh hóa của tôi. Tôi thừa nhận rằng các công việc đã được chuẩn bị để chúng tôi thực hiện. “Bởi vì Chúa đã tạo ra chúng ta; Ngài đã dựng nên chúng ta trong Đức Chúa Jêsus Christ để làm việc lành, theo điều Ngài đã định từ trước” (Ê-phê-sô 2:10). Chính Đức Chúa Trời làm việc trong chúng ta theo ý muốn và việc làm của chúng ta.
LỂ BÁP TEM CỦA CÁC TÍN HỮU
Sau khi đứa con trai lớn của chúng tôi chào đời, Briant và tôi lại được đổi tên. Anh ấy kiên nhẫn đợi tôi, cho đến khi tôi đến được với anh ấy. Chúng tôi đã được báp tem khi còn là trẻ sơ sinh, Kinh thánh cho chúng ta biết rõ ràng rằng phép báp têm là dấu hiệu của đức tin nơi Chúa Giê Su Christ và điều đó phải được thực hiện một cách tận tâm như một cam kết trước mặt Ngài. “Bấy giờ Phi-e-rơ trả lời họ rằng: Hãy thay đổi thái độ trước mặt Đức Chúa Trời, và mỗi người hãy chịu phép báp-têm nhân danh Đức Chúa Jêsus Christ, để tội lỗi họ được tha; và như vậy Đức Chúa Trời sẽ ban Đức Thánh Linh cho họ” (Công vụ 3:38).
BỘ NỘI VỤ
Một thời gian ngắn sau, một người chú của Briant qua đời. Anh ta rất yêu mến anh ta, nhưng tin chắc rằng có lẽ anh ta đã chết mà không biết Chúa Giê-xu Christ để được cứu rỗi. Anh ao ước được ngừng làm việc và tham gia thánh chức trọn vẹn nhưng sau đó tin chắc rằng anh nên chăm sóc gia đình và con cái tốt hơn. Anh nghĩ rằng thánh chức có thể gây mâu thuẫn cho gia đình và con cái anh. Anh quyết định mở một nơi nấu súp để có thể “nuôi người nghèo và đem Tin Mừng đến cho họ. Briant với tư cách là linh mục của lò sưởi, anh ấy đã mở cửa ngôi nhà của mình cho những người không có nơi ở. Mục sư đưa cho anh ta tài liệu liên quan đến những gì anh ta sẽ làm và giới thiệu một số người có nhu cầu đó trong khoảng thời gian bốn năm khi chúng tôi sinh đứa con thứ ba và thứ tư.
MẸ MỌI LÚC
Chúng tôi nhận thấy nhu cầu “làm mẹ” trong nhà trẻ. Tôi từ chức ở trường công. “Nếu Chúa Giê-xu là Chúa trong cuộc đời bạn, thì Ngài cũng là Chúa khi bạn có con cái. Briant giải thích. Chúng ta sẽ để Chúa quyết định khi nào đổ đầy ống tên; “Người công bình sẽ sống bởi đức tin” (Ha-ba-cúc 2:4).
Hai đứa con của chúng tôi theo học một trường Cơ đốc cho đến khi “bố có thể thất nghiệp.” Chúng tôi phát hiện ra rằng đứa con đầu lòng của chúng tôi bị khuyết tật học tập. Giải pháp tốt nhất là dạy anh ta ở nhà. Một trải nghiệm tuyệt vời về các bài học, du lịch và hợp tác với các gia đình khác bắt đầu xuất hiện.
Sau mười lăm năm làm việc cho một công ty vận tải hàng không với tư cách là người quản lý, Birant bị sa thải sau nhiều tháng làm việc ngoài giờ cố gắng giữ vị trí của mình. Sau khi công ty đó được bán, rõ ràng là nó đã được bán vì lý do tài chính.
Briant kiên quyết muốn tôi tiếp tục làm nội trợ. Anh ấy nói, “rằng người mẹ là trái tim của ngôi nhà. Satan đang phá hủy gia đình, Chúa sẽ cung cấp thông qua tôi. Sau đó, anh ta thất nghiệp và công việc không kéo dài quá tám tháng. Anh ta nói rằng Chúa đang thử thách anh ta. Lần đầu tiên họ được hưởng bảo hiểm y tế là khi đứa con thứ tư ra đời.
SỤP ĐỔ CUỐI CÙNG
Briant đã chuyển sự nghiệp của mình sang bán bảo hiểm khi anh ấy đã có một số kinh nghiệm. Chúng tôi tái cấp vốn cho ngôi nhà để có một số tiền, nhưng thỉnh thoảng, bạn bè đã giúp chúng tôi khi cần. Chúng tôi bị phá sản nhưng vẫn ở trong nhà của mình, chúng tôi đã sử dụng nó vì sự vinh hiển của Đức Chúa Trời khi tiếp đón những người khốn khó. Briant nói rằng Chúa không ban tài năng rồi lấy đi. Ông đã nhân chúng lên. Anh ấy kiên quyết rằng anh ấy sẽ không để mất ngôi nhà. Thi Thiên 30:9 bắt đầu là lời cầu nguyện của ông với Đức Chúa Trời “Tôi chết khi xuống âm phủ có ích gì? Bụi sẽ ca ngợi bạn chứ? Nó sẽ công bố sự thật của bạn? Anh ta tin chắc rằng Đức Chúa Trời sẽ đưa anh ta ra ngoài trong chiến thắng.
Lời khai của Briant tiếp tục khi Briant làm công việc thứ ba vào tối thứ Sáu. Anh ta bị một cơn đau tim đã đưa anh ta đến với sự hiện diện của Chúa mà anh ta yêu mến. Tom, người bạn của anh, người đã dẫn anh đến với Chúa 17 năm trước, là mục sư của nhà thờ. Anh ấy đã thuyết giảng tại đám tang của Briant và ca ngợi anh ấy. Khi Briant gặp Chúa, anh ấy không bao giờ lạnh lùng, anh ấy luôn cháy bỏng vì Chúa. Bạn bè của anh từ xa đến để giải tán cuộc đấu tay đôi. Nhiều người nói: “Chúng tôi chưa từng thấy đức tin như vậy bao giờ”. Trên bia mộ của anh ấy, chúng tôi đặt, “Những người chết trong Chúa Giê-su sẽ sống lại trước … Chúa Giêsu hãy đến!” Anh ấy vẫn chưa nguội lạnh, ngay cả trong ngôi mộ của mình, anh ấy làm chứng rằng anh ấy đã tin.
SỰ CUNG CẤP CỦA CHÚA
Trong thời gian chờ đợi, chúng tôi đã gọi cho luật sư để hủy cuộc họp phá sản theo Chương 13. Tôi có khoản nợ khoảng 150.000 đô la và 90.000 đô la từ hai hợp đồng bảo hiểm.
Trong trải nghiệm hỗn loạn này, tôi nhớ lại những lần chuyển đổi của tu viện. Nếu Chúa đưa tôi ra khỏi tất cả những bối rối và buồn phiền đó, thì Ngài có thể đưa tôi ra khỏi cuộc khủng hoảng này. Gia đình đến tang lễ để thực hiện nghĩa vụ xã hội của họ. Thông tin liên lạc đã ngừng kể từ khi chúng tôi được chuyển đổi sang Tin Mừng. Khi tôi từ chối đi làm bên ngoài trong khi Briant thất nghiệp trong bảy năm rưỡi, họ chỉ có thể gây căng thẳng cho mối quan hệ của chúng tôi. Sự giúp đỡ của chúng tôi đến từ Đức Chúa Trời, Đấng dựng nên trời và đất. Tôi tin chắc rằng Chúa không muốn tôi quay trở lại làm việc bên ngoài gia đình, tôi chỉ chờ đợi Ngài xem ý muốn của Ngài là gì.
Sau khi thương lượng trong nhiều tháng, luật sư phá sản đã có thể giảm khoản thế chấp từ 125.000 đô la xuống còn 82.000 đô la. Mặc dù bảo hiểm chỉ có giá 90.000 đô la, nhưng rõ ràng là cái chết của Briant đã giúp ngôi nhà tiếp tục hoạt động. Công ty mà anh ấy làm việc đã trả chi phí tang lễ theo chế độ bồi thường cho nhân viên và gửi 10.000 đô la một tháng sau khi anh ấy qua đời. Tôi tiếp tục giao báo hàng ngày như những người bạn đã làm. Thay vì đứa trẻ con tôi đi giao báo hàng ngày, giờ anh đã là một người lớn. Tôi thay thế con tôi chịu hình phạtvì sự chết của cha nó. Tôi chưa bao giờ mơ rằng mình sẽ cung cấp trước và sau cái chết của Briant cho sự sống còn của chúng tôi.
Kể từ khi Briant qua đời khi đang làm việc, tôi có thể nhận được trợ cấp của người lao động, cùng với trợ cấp an sinh xã hội và một khoản bồi thường nhỏ từ công ty đã giúp đỡ anh ấy trong mười lăm năm, điều này đã giúp tôi tiếp tục mở lớp học tại nhà và ngừng phát báo.
Nỗi đau sâu thẳm trong lòng tôi khi rời khỏi tu viện và điều mà tôi nghĩ là cách tốt nhất để phụng sự Chúa đã biến thành một lời ngợi khen hân hoan dành cho Chúa về tất cả những điều mà Ngài đã chu cấp cho tôi lúc bấy giờ. Tôi đã là người nhận ân cần nhất trong những năm qua cho tất cả những kinh nghiệm mà tôi đã có. Vai trò của một người vợ và người mẹ, giáo viên dạy học tại nhà của tôi, giáo viên dạy Kinh thánh cho phụ nữ và trẻ em ở trường Chủ nhật, người sáng lập và điều phối viên của một nhóm hỗ trợ và giáo viên trong thời gian rảnh rỗi ở hai trường Cơ đốc giáo đã bù đắp cho sự mất mát của tôi đối với chồng tôi. Trong thời gian này, tôi đã tin cậy vào Chúa Giê-xu Christ, vào ân điển của Ngài và quyền năng của huyết Ngài để cứu rỗi và thánh hóa tôi. Điều này đơn giản hóa kinh nghiệm của tôi rất nhiều.
ĐỪNG QUAY LẠI
Con đường hẹp và ít người tìm thấy nó. Ma-thi-ơ 7:13. Chúng ta phải đi qua cửa hẹp và nhìn vào một mình Chúa Giêsu, tác giả và người kết thúc đức tin. Chúng ta phải luôn ở trong Lời Ngài, vì “đức tin đến bởi việc nghe Lời Đức Chúa Trời” (Rô-ma 10:17). Chúng ta phải khởi động bản thân một cách sâu sắc để tin vào Chúa vì mọi sự, người công chính sẽ sống bằng niềm tin. Sự nhân từ Ngài hằng mới mỗi buổi sáng, sự nhân từ Ngài lớn thay” (Ca Thương 3:23). “Anh em tin chắc rằng Đấng đã bắt đầu làm việc lành trong anh em, sẽ làm trọn việc ấy cho đến ngày của Đức Chúa Jêsus Christ” (Phi-líp 1:6). “Vì chính Đức Chúa Trời là Đấng khiến anh em vừa muốn vừa làm, bởi ý muốn tốt lành của Ngài” (Phi-líp 2:13).
Tại một thời điểm, chồng tôi đã chia sẻ một câu Kinh thánh được diễn giải khi anh ấy nói; “Tôi đang đi trong nước và tôi đã ở rất xa nên không thể quay lại.” Niềm tin của anh ấy để giữ ngôi nhà của mình như ý định của Đức Chúa Trời bất chấp những trở ngại đã mang lại nhiều phước lành, vật chất và tinh thần cho gia đình anh ấy. Chúng ta sẽ luôn được hưởng phước lành đó.
TIN TƯỞNG VÀ VÂNG LỜI
Con trai lớn của tôi đã đính hôn với một người theo đạo Chúa, cả hai đều mười chín tuổi. Briant Jr. theo học một trường máy tính, nơi anh ấy có tên trong danh sách của trưởng khoa. Anh ấy làm việc toàn thời gian trong dịch vụ xe cứu thương với tư cách là EMT được chứng nhận. Cặp vợ chồng này cùng nhau lên kế hoạch tuân theo các giá trị mà chúng tôi đã dạy họ. “Mẹ ơi” chúng con sẽ ở nhà nuôi con. Chúa Giêsu sẽ là Chúa thụ thai. Con trai tôi đã nói một cách dứt khoát rằng không có gì phải sợ hãi khi ở đó. Anh ấy biết rằng đức tin là câu trả lời cho sự cung cấp của Đức Chúa Trời “Chúa sẽ tiếp tục giúp đỡ những người còn sót lại của Ngài” như cha anh ấy thường nói. Chúng ta, như bài thánh ca rất hay nói, “hãy tin tưởng và vâng lời, bởi vì không có con đường nào khác trong Chúa Giêsu, không có gì khác ngoài tin tưởng và vâng lời.
Có những lúc tôi nghĩ theo cách so sánh liên quan đến cuộc đời của Giô-sép trong Sáng Thế Ký. Có rất nhiều mảnh ghép mà nó sẽ làm cạn kiệt ý nghĩa của cuộc đời tôi. Nhưng “Tôi biết tôi đã tin ai, và tôi chắc chắn rằng người đó có thể tiết kiệm tiền đặt cọc của tôi cho ngày hôm đó. (II Ti-mô-thê 1:12). Anh ấy đã đếm từng sợi tóc của tôi và đã sắp xếp từng ngày của tôi trước khi bất kỳ ngày nào tồn tại. Từ cõi vĩnh hằng cuộc đời tôi đã được lập trình sẵn. Tuyệt vời là sự trung thành của mình. Đường lối của Ngài không phải là đường lối của chúng ta, nhưng đường lối của Ngài thì hoàn hảo. Tôi chỉ cần tin cậy Ngài hết lòng và không dựa vào sự thận trọng của mình. Anh ấy đang tạo ra tấm thảm của mình. Tôi thấy các nút thắt và các mũi khâu ở mặt sau. Anh ấy nhìn thấy công việc đã hoàn thành và hoàn thiện ở phía bên kia.
Ngài đã cứu tôi khỏi tội lỗi của tôi chỉ qua Con Ngài là Chúa Giê-xu. Chúa Giê-su đã giải thoát tôi khỏi hệ thống công việc ma quỷ là Giáo hội Công giáo và cho tôi thấy rằng mọi thứ đều do ân sủng. Sự vĩnh cửu sẽ không đủ đối với tôi, nó sẽ không đủ lâu để cảm ơn và ca ngợi Ngài vì những công việc tuyệt vời của Ngài dành cho con cái loài người. Để Đức Chúa Trời được vinh hiển? Những điều vĩ đại Ngài đã làm và vẫn còn tiếp tục làm.
Manna and Living Waters Ministries 